Também denominado de olho torto, vesguice ou desvio, o estrabismo é a alteração ocular onde os olhos estão desalinhados e olhando para direções diferentes.

O desalinhamento pode ser constante ou aparecer em determinados momentos. Um dos olhos pode estar na posição correta, enquanto o outro pode estar desviado para dentro, para fora, para cima ou para baixo.

O estrabismo é uma alteração mais comum em crianças, na proporção de 4%, mas pode ocorrer também em adultos. Afeta de maneira semelhante tanto o sexo masculino como o feminino, sendo em alguns casos de caráter familiar.

» A Visão e o Cérebro

Quando os dois olhos estão alinhados corretamente, dizemos que a pessoa tem visão binocular. Nessa condição os olhos estão direcionados para um mesmo objeto.

A porção visual do cérebro funde as duas imagens numa única imagem tridimensional. Quando um dos olhos desvia, como no estrabismo, duas imagens diferentes estão sendo enviadas ao cérebro.

Numa criança o cérebro aprende a ignorar a imagem vinda do olho desalinhado e utiliza somente a imagem vinda do olho na posição correta ou com melhor nitidez. Isso acarreta a perda da visão binocular e da noção de profundidade.

O adulto que desenvolve estrabismo geralmente tem visão dupla, pois o cérebro já aprendeu a receber imagens dos dois olhos e não consegue desprezar a imagem do olho desviado. Cada olho focaliza uma imagem diferente.

É causado por defeito nos músculos responsáveis pela movimentação dos olhos. Esse defeito ainda não tem uma causa conhecida, mas sabe-se que está relacionado com distúrbios neurológicos causados por doenças ou acidentes que alteram o funcionamento dos músculos oculares.

Cada olho focaliza uma imagem diferente, e quando essas duas imagens são levadas para análise, o cérebro tem dificuldade de juntá-las causando um problema chamado ambliopia. Também chamado de olho preguiçoso, a ambliopia é a falta de desenvolvimento da visão nos primeiros sete anos de vida.

O cérebro reconhece a imagem do melhor olho e ignora a imagem do olho fraco ou amblíope. Isso ocorre em aproximadamente 50% das crianças que têm estrabismo.

A ambliopia pode ser tratada com a oclusão do olho bom com o intuito de estimular a visão do olho fraco. Se a ambliopia é detectada nos primeiros anos de vida, geralmente o tratamento tem sucesso. Se o seu tratamento inicia-se tardiamente, geralmente torna-se permanente. Quanto mais precoce é o tratamento da ambliopia, melhor é o resultado.

Outras causas de ambliopia:
Anisometropia (graus muito diferentes entre os olhos) Ptose de pálpebra ou qualquer processo que atrapalhe a visão de um dos olhos nos primeiros anos de vida.

O primeiro sinal é que um dos olhos não está alinhado. A criança deve ser examinada pelo pediatra ou pelo oftalmologista logo nos primeiros anos de vida e na pré-escola para detectar eventuais problemas oftalmológicos.

Isso é particularmente importante se algum parente tem estrabismo ou ambliopia. Além do sintoma do desalinhamento, a criança também pode apresentar dificuldade à luz do sol ou adotar uma posição inclinada da cabeça, na tentativa de usar os dois olhos ao mesmo tempo.

Somente o oftalmologista pode distinguir se o estrabismo é falso ou verdadeiro.

Crianças pequenas podem apresentar uma base do nariz mais larga e uma prega de pele no canto interno da pálpebra, dando a falsa impressão de estrabismo. Somente o oftalmologista pode distinguir se o estrabismo é falso ou verdadeiro. Já nos adultos, os sintomas são mais acentuados e geralmente se apresentam com queixa de visão dupla.

O ideal é que seja feito até os 7 anos de idade, quando o desenvolvimento da visão ainda não está consolidado.
Os objetivos do tratamento do estrabismo são: preservar a visão
- manter os olhos alinhados
- restaurar a visão binocular.

Dependendo da causa do estrabismo, o tratamento pode envolver:
- prescrição de óculos
- tratamento ortóptico
- cirurgia dos músculos que fazem a movimentação do globo ocular
- outros tipos de cirurgia

Após uma completa avaliação ocular, o oftalmologista poderá recomendar o tratamento mais adequado.

» Correção Cirúrgica

Quando necessária, a cirurgia é feita nos músculos responsáveis pela movimentação do globo ocular. Nesse procedimento, o olho não é retirado da órbita. Pequenas incisões são feitas para se ter acesso a esses músculos. Dependendo da intensidade do desvio, pode se operar um ou os dois olhos. Em crianças, utiliza-se a anestesia geral.

A anestesia local ou mesmo tópica (somente com colírios anestésicos) pode ser empregada em adultos. Casos mais complexos podem necessitar de duas ou mais cirurgias para se obter um bom resultado. A cirurgia precoce, em crianças, normalmente tem uma indicação médica e não estética, pois ela permite o desenvolvimento normal da visão em ambos os olhos, bem como a binocularidade.

À medida que a criança cresce, as chances para se obter uma boa visão e a binocularidade diminuem. Como toda cirurgia, esse procedimento envolve riscos, mas felizmente são bastante raros.

É o desvio dos olhos para dentro, sendo o tipo mais comum nas crianças. As crianças menores com esotropia não usam os seus olhos em conjunto. Na maioria dos casos, a cirurgia precoce para o alinhamento dos olhos é necessária para se obter a visão binocular e prevenir a ambliopia.

A esotropia acomodativa ocorre em crianças com alta hipermetropia, geralmente após o segundo ano de vida. Nesse tipo, o esforço para compensar o grau da hipermetropia estimula a convergência dos olhos. A utilização de óculos reduz esse esforço corrigindo o desvio. A utilização de lentes bifocais pode ser necessária para essa correção.

A exotropia é o desvio dos olhos para fora. Em geral, ocorre quando a criança está olhando para longe. Pode aparecer de modo intermitente, principalmente quando a criança está sonolenta, cansada ou doente.

Sinais e Sintomas

O primeiro sinal é que um dos olhos não está alinhado. A criança deve ser examinada pelo pediatra ou pelo oftalmologista logo nos primeiros anos de vida e na pré-escola para detectar eventuais problemas oftalmológicos. Isso é particularmente importante se algum parente tem estrabismo ou ambliopia.

Além do sintoma do desalinhamento, a criança também pode apresentar dificuldade à luz do sol ou adotar uma posição inclinada da cabeça, na tentativa de usar os dois olhos ao mesmo tempo.  

Somente o oftalmologista pode distinguir se o estrabismo é falso ou verdadeiro
 
Crianças pequenas podem apresentar uma base do nariz mais larga e uma prega de pele no canto interno da pálpebra, dando a falsa impressão de estrabismo. Somente o oftalmologista pode distinguir se o estrabismo é falso ou verdadeiro. Já nos adultos, os sintomas são mais acentuados e geralmente se apresentam com queixa de visão dupla.